Arkema, n°1 mondial de la chimie du soufre (thiochimie)

La thiochimie est née dans les années soixante avec la découverte du gisement de gaz de l'usine de Lacq à forte teneur en hydrogène sulfuré (H2S). La thiochimie de l'usine s'adresse aujourd'hui à de multiples marchés et participe à la fabrication de nombreux produits indispensables à la vie quotidienne :

• odorisation des gaz pour éviter les accidents dus à une fuite
• fabrication de produits utilisés en raffinerie ou en pétrochimie ou comme solvant dans la chimie et la pharmacie
• production d'additifs pour les lubrifiants (travail des métaux et fluides pour engrenages)
• le méthyl mercaptan et l'acroléine entrant dans la composition d'additifs pour l'alimentation des volailles,
• les produits chimiques soufrés utilisés dans l'industrie des polymères
• le soufre également un composant essentiel de nombreux produits pharmaceutiques et en agrochimie (produits phytosanitaires) ou dans l'industrie minière (procédés d'extraction des métaux)
• les produits issus de la thiochimie interviennent aussi dans certains colorants textiles, dans la composition des crèmes dépilatoires et produits pour permanentes. En photographie, le CMS (chlorure de méthane sulfonyle) est un intermédiaire de synthèse pour révélateur de photos couleur

Enfin l'usine produit de l'acide sulfurique (utilisé dans les papeteries, pour les engrais, etc.) et du sulfate acide de nitrosyle (base de production du polyamide Rilsan®, produit Arkema).

Sur la plate-forme Sobegi à Mourenx, Arkema fabrique des produits intermédiaires de chimie organique dont les principales applications sont les stabilisants pour le PVC, la cosmétique, les herbicides, la photographie et la pharmacie.